Chronologie de la cathédrale de Beauvais
Des origines chrétiennes de Beauvais au grand chantier de restauration du XXIe siècle, découvrez les événements, constructions, catastrophes, œuvres et transformations qui ont façonné la cathédrale Saint-Pierre et son patrimoine.
Plus de mille ans d’histoire monumentale
L’histoire de la cathédrale de Beauvais ne se résume pas à la construction d’un seul édifice. Saint-Pierre est l’aboutissement d’une histoire complexe mêlant anciennes cathédrales, ambitions architecturales, accidents, reconstructions, créations artistiques et restaurations.
La silhouette actuelle juxtapose ainsi Notre-Dame de la Basse-Œuvre, vestige de la cathédrale antérieure, le gigantesque chœur gothique commencé au XIIIe siècle et le transept flamboyant édifié au XVIe siècle.
Des origines chrétiennes à la Basse-Œuvre
La cathédrale gothique n’est que la dernière grande étape d’une occupation religieuse beaucoup plus ancienne.
Saint Lucien et les origines du christianisme beauvaisien
La tradition considère saint Lucien comme le premier évêque et l’évangélisateur du Beauvaisis. Cette période précède de plusieurs siècles les constructions cathédrales connues.
Construction de la cathédrale de l’an Mil
Une importante cathédrale est édifiée dans la seconde moitié du Xe siècle. Une partie de sa nef occidentale est encore conservée aujourd’hui sous le nom de Notre-Dame de la Basse-Œuvre.
Remaniements de l’ancienne cathédrale
L’édifice connaît plusieurs transformations, notamment après un incendie qui entraîne des modifications de la façade occidentale de la Basse-Œuvre.
Incendie et naissance du projet gothique
Un incendie touche l’ancienne cathédrale. Sous l’épiscopat de Milon de Nanteuil est décidée la construction d’une nouvelle cathédrale à l’est de l’ancien édifice.
L’extraordinaire chantier du chœur gothique
Plusieurs générations d’évêques et de bâtisseurs vont progressivement transformer le projet initial et porter le chœur de Beauvais vers des dimensions sans précédent.
Début des fondations et des parties orientales
Le chantier commence sous Milon de Nanteuil. Les premières campagnes concernent les fondations et l’enveloppe des parties orientales du nouvel édifice.
Conflit avec le pouvoir royal
Une grave crise oppose l’Église de Beauvais au roi Louis IX. Le conflit et la saisie du temporel épiscopal correspondent à une période de ralentissement du chantier.
Robert de Cressonsacq poursuit le chantier
Une nouvelle campagne de construction se développe sous son épiscopat.
Guillaume de Grez et l’élévation monumentale
La construction progresse rapidement. Les recherches modernes associent à cette période une transformation du projet conduisant à l’élévation spectaculaire du chœur.
Épiscopat de Renaud de Nanteuil
Le chantier atteint son terme dans les années 1270.
Premiers offices dans le nouveau chœur
Les vêpres peuvent être célébrées dans la nouvelle cathédrale. Le chœur atteint près de 48 mètres sous voûte, hauteur exceptionnelle dans l’architecture gothique.
Effondrement partiel du chœur
Une partie des hautes voûtes des travées droites du chœur s’effondre. L’abside reste debout, mais l’accident oblige les bâtisseurs à modifier profondément le système structurel.
Reconstruire et sécuriser le chœur
La catastrophe entraîne une profonde révision du monument. Les grandes travées sont subdivisées et la structure renforcée.
Premières réparations
Les parties fragilisées sont étayées et consolidées. La reconstruction s’accompagne d’une multiplication des supports intermédiaires.
L’ancienne horloge de la cathédrale
Une horloge mécanique à carillon, traditionnellement associée au chanoine Étienne Musique, est installée dans la cathédrale. Son mécanisme médiéval est en partie conservé.
Grande campagne sous Jean de Marigny
Le gros œuvre de la reconstruction définitive du chœur est réalisé entre 1338-1339 et 1342, sous l’épiscopat de Jean de Marigny.
Pose des verrières hautes
Les verrières accompagnant la grande reconstruction du XIVe siècle sont mises en place avant la mort de Jean de Marigny.
Première mention comptable connue de l’horloge
Les comptes signalent des travaux de réparation effectués par Pierre de Saint-Omer.
Le siège de Beauvais
Les troupes de Charles le Téméraire assiègent la ville. La résistance beauvaisienne entre dans la mémoire locale, notamment à travers Jeanne Laisné, dite Jeanne Hachette.
Martin Chambiges est appelé à Beauvais
Après une très longue interruption des grandes extensions, le chapitre engage une nouvelle campagne. Martin Chambiges est chargé du futur transept.
Transept, orgues et vertigineuse tour-lanterne
Le XVIe siècle constitue le second grand âge de construction de Saint-Pierre et voit naître le superbe transept flamboyant.
Début du nouveau chantier
Sous l’épiscopat de Louis de Villiers de L’Isle-Adam, Martin Chambiges lance la construction du transept, en commençant par le bras sud.
La Tenture de l’Histoire des Gaules
Le chanoine Nicolas d’Argillières commande une grande tapisserie représentant l’Histoire des Gaules. Elle sera léguée à la cathédrale en 1561.
Construction d’un nouvel orgue
Les facteurs lyonnais Alexandre et François des Oliviers réalisent de grandes orgues pour Saint-Pierre. Plusieurs sculptures de leur buffet seront conservées.
Mort de Martin Chambiges
L’architecte meurt avant l’achèvement du transept. Ses successeurs poursuivent le chantier.
Verrières du bras nord
Les vitraux témoignent de l’avancement important de la campagne du transept nord.
Couverture du bras nord
Le comble et la couverture du bras nord sont réalisés.
Achèvement du comble sud
Le comble méridional est achevé et une statue de saint Pierre est placée au sommet de la façade.
Le bras sud du transept est voûté
Le transept flamboyant atteint alors une forme proche de celle visible aujourd’hui.
La Tenture de l’Histoire des Gaules entre à Saint-Pierre
Nicolas d’Argillières lègue à la cathédrale la grande tapisserie commandée plusieurs décennies auparavant.
Adoption du projet de tour
Le chapitre décide d’élever une gigantesque tour-lanterne à la croisée. Le projet attribué à Jean Vast est adopté.
Achèvement de la tour-lanterne et de sa flèche
La tour reçoit une immense flèche de charpente. L’ensemble atteint environ 150 à 153 mètres, faisant momentanément de Saint-Pierre l’un des plus hauts édifices du monde chrétien.
La stabilité de la tour inquiète
Des signes préoccupants conduisent notamment à déposer la lourde croix de fer qui couronnait la flèche.
Effondrement de la tour-lanterne
Quatre ans seulement après son achèvement, la gigantesque tour s’effondre sur la croisée et endommage les parties voisines du transept.
Reconstruction de la voûte orientale
La restauration des parties détruites commence.
Reconstruction au sud
Les voûtes endommagées du bras sud sont reconstruites.
Reconstruction au nord
Les travaux de remise en état se poursuivent dans la partie nord.
Martin Candelot entreprend une première travée de nef
Une tentative limitée de prolonger la cathédrale vers l’ouest est engagée.
Abandon du projet de nef
Faute de moyens, les travaux s’interrompent après une seule travée. La cathédrale conservera désormais sa silhouette inachevée.
Un monument vivant et enrichi de nouvelles œuvres
Après l’abandon des grands travaux, Saint-Pierre demeure au centre de la vie religieuse et continue de recevoir mobilier, monuments funéraires et tapisseries.
Nouveaux aménagements liturgiques
Le mobilier de Saint-Pierre continue d’évoluer au fil des transformations de la liturgie et des commandes du chapitre et des évêques.
Acquisition des Actes des Apôtres
Le chapitre acquiert un ensemble de huit tapisseries représentant les Actes des Apôtres. Le marché est daté du 29 juillet 1695.
Financement des tapisseries
Les paiements se poursuivent jusqu’en 1699. Le cardinal Toussaint de Forbin-Janson participe largement à leur financement.
Monument funéraire de Forbin-Janson
Le cardinal-évêque Toussaint de Forbin-Janson laisse à la cathédrale un important monument funéraire, aujourd’hui l’une des œuvres majeures de son mobilier.
Saint-Pierre perd temporairement son statut cathédral
L’édifice devient une simple église paroissiale. Une partie importante du mobilier et de l’orfèvrerie disparaît ou est dispersée.
Les Actes des Apôtres deviennent biens nationaux
Les tapisseries sont retirées de la cathédrale dans le contexte révolutionnaire.
Restaurer, protéger et réinventer Saint-Pierre
Après les bouleversements révolutionnaires, le XIXe siècle voit la reconstitution du mobilier, le retour du statut cathédral et les premières grandes politiques patrimoniales.
Décision de restituer les tapisseries
Le Conseil général décide que les tapisseries des Actes des Apôtres doivent revenir à Saint-Pierre.
Arrivée de la chaire de l’abbaye Saint-Lucien
Une chaire provenant de l’ancienne abbaye Saint-Lucien est installée afin de reconstituer le mobilier disparu pendant la Révolution.
Retour des Actes des Apôtres
Les tapisseries retrouvent effectivement la cathédrale.
Travaux sur les arcs-boutants
Une campagne commence sur les pyramides qui couronnent les culées des arcs-boutants.
Saint-Pierre redevient cathédrale
Dans le cadre de la réorganisation ecclésiastique, Beauvais retrouve son siège épiscopal.
Transformation de l’orgue par Cosyn
Le facteur Cosyn refait les grandes orgues. Plusieurs sculptures héritées du buffet du XVIe siècle sont réemployées.
Classement parmi les Monuments historiques
La cathédrale figure dans la première liste nationale des monuments historiques protégés.
Ramée imagine un prolongement vers l’ouest
L’architecte envisage notamment une ou deux nouvelles travées destinées à mieux contrebuter le monument.
Construction d’un nouveau clocher
Un nouveau clocher est construit au XIXe siècle.
Installation d’un nouvel orgue
L’arrivée d’un nouvel instrument entraîne notamment le déplacement des tapisseries des Actes des Apôtres.
Importantes restaurations du chevet
De grandes campagnes concernent les parties hautes, les maçonneries et le chevet.
Abandon définitif du projet d’extension occidentale
Les projets de Ramée puis Verdier sont abandonnés. La priorité devient désormais la conservation de l’édifice existant plutôt que son achèvement.
Construction de l’horloge astronomique de Vérité
À la demande de Mgr Joseph-Armand Gignoux, Auguste-Lucien Vérité construit sa monumentale horloge astronomique.
L’horloge est présentée à Paris
L’œuvre de Vérité est présentée au Palais de l’Industrie avant son installation définitive à Beauvais.
Installation dans le transept nord
L’horloge astronomique prend place dans la cathédrale Saint-Pierre.
Classement des tapisseries des Actes des Apôtres
L’ensemble bénéficie d’une protection patrimoniale au titre des objets mobiliers.
Guerres, inventaires et surveillance structurelle
Le XXe siècle renouvelle profondément l’approche du monument : inventaires scientifiques, nouvelles restaurations et surveillance accrue de sa stabilité.
Inventaire de l’abbé Lucien Tesson
L’abbé Tesson réalise un important relevé des antiquités et objets d’art conservés dans la cathédrale.
Les bombardements de Beauvais
Le centre de Beauvais est très durement touché par les bombardements de juin 1940. Saint-Pierre traverse cette nouvelle période dramatique.
Exposition d’art religieux et de tapisseries
Une exposition contribue à documenter et mettre en valeur plusieurs œuvres conservées à Saint-Pierre.
Dépose des Actes des Apôtres
À la suite d’un vol, les tapisseries sont déposées et transférées à la Galerie nationale de la Tapisserie.
Suppression de tirants métalliques
Des tirants anciens reliant les arcs-boutants sont retirés. L’analyse du comportement structurel de la cathédrale continuera d’évoluer.
Création du nouvel orgue
Un nouvel instrument est installé. Les sculptures provenant de l’ancien buffet du XVIe siècle sont alors déposées.
Installation des grands étaiements intérieurs
D’imposantes structures de bois sont installées pour maîtriser les mouvements des piliers et assurer la sécurité de l’édifice.
Incendie du cloître
Un incendie touche le cloître de la cathédrale.
Grande campagne d’inventaire scientifique
L’architecture, le mobilier, les tapisseries, les objets liturgiques et le trésor font l’objet d’une vaste campagne d’étude.
Publication de l’étude de référence sur le patrimoine
Les résultats de l’Inventaire général sont publiés, offrant une documentation scientifique importante sur l’architecture, le mobilier et le trésor.
Restaurer Saint-Pierre pour les générations futures
Huit siècles après le lancement du chantier gothique, la cathédrale reste un édifice vivant qui nécessite une surveillance et des restaurations permanentes.
Restauration des couvertures du chœur
Une importante campagne concerne les toitures et certaines parties hautes du monument.
Mise à jour des dossiers patrimoniaux
Les données de l’Inventaire général font l’objet de nouveaux compléments et d’une mise au format électronique.
Lancement d’une nouvelle campagne majeure
L’État engage un vaste programme de restauration portant notamment sur les couvertures, charpentes, maçonneries hautes, sécurité incendie et stabilisation générale du monument.
Renforcement du financement de l’État
Une enveloppe supplémentaire de 3,2 millions d’euros est annoncée pour poursuivre le chantier de restauration de Saint-Pierre.
Les 800 ans de la cathédrale gothique
Beauvais célèbre huit siècles depuis le lancement du grand chantier de 1225 à travers expositions, concerts, spectacles, visites et événements patrimoniaux.
Début du desserrage des étaiements de 1993
Après plus de trente ans de présence, les grandes poutres de stabilisation commencent à être progressivement desserrées.
Horizon annoncé pour le chantier actuel
L’achèvement de la grande campagne engagée depuis 2022 est prévu autour de 2028, sous réserve de l’évolution des travaux et des découvertes réalisées sur le monument.
Saint-Pierre continue de s’écrire
La cathédrale reste à la fois lieu de culte, monument historique, objet de recherche, chantier permanent et patrimoine transmis aux générations futures.
Une chronologie fondée sur les sources
Les dates présentées ici s’appuient sur les sources historiques, les études scientifiques et les inventaires patrimoniaux consacrés à Saint-Pierre. Certaines périodes médiévales restent cependant sujettes à interprétation et peuvent être précisées au fur et à mesure des recherches.
Documentation architecturale, mobilier, tapisseries, orgues et objets conservés à la cathédrale.
Études fondamentales sur la chronologie et les campagnes du chantier gothique du XIIIe siècle.
Travaux sur la reconstruction du chœur après l’effondrement de 1284.
Documentation consacrée aux campagnes contemporaines de restauration et à la conservation du monument.
Pages historiques, documentation sur les horloges, les œuvres et l’histoire patrimoniale de Saint-Pierre.
Ouvrages anciens et contemporains permettant d’approfondir chacune des périodes de cette chronologie.
Poursuivre votre exploration
Retrouvez les femmes et les hommes qui ont marqué Saint-Pierre, les ouvrages permettant d’approfondir son histoire et le vocabulaire nécessaire pour comprendre son architecture.
