Les cloches et le carillon de la cathédrale
Cloches médiévales, sonnerie des heures et carillon de vingt-cinq cloches : découvrez un patrimoine où se rencontrent histoire, musique et mécanique.
Un autre regard sur la cathédrale
On découvre souvent Beauvais les yeux levés vers les voûtes et les vitraux. Les cloches invitent à une autre exploration : celle des sons qui accompagnent la vie du monument et de la ville.
Toutes n’ont pas le même rôle. Certaines sont d’anciennes cloches de clocher, aujourd’hui déposées dans la cathédrale. D’autres composent un instrument de musique, le carillon. D’autres encore sont associées aux mécanismes des deux horloges.
Peut-on parler de campanologie ?
Oui : la campanologie étudie les cloches, leur histoire, leur fabrication, leurs sonorités et leurs usages. Le patrimoine campanaire de Beauvais offre ainsi un beau point de rencontre entre histoire de l’art, musique et techniques.
Les anciennes cloches de clocher
Deux cloches déposées permettent d’approcher plusieurs siècles de l’histoire du monument. Elles se trouvent sous la tribune des grandes orgues, de part et d’autre de celle-ci.
Une cloche du Moyen Âge
La plus ancienne cloche de clocher conservée dans la cathédrale porte la date de 1349. Elle témoigne du patrimoine campanaire médiéval de Saint-Pierre.
Présentée au niveau du sol, elle permet de regarder une cloche comme un objet patrimonial à part entière, avec sa forme, sa matière et les traces de son histoire.
Où la repérer ? Sous la tribune des grandes orgues, du côté sud.
La cloche appelée « Pierre »
Fondue par Jean de Nainville, cette cloche était destinée au petit clocher de la croisée. Son nom renvoie à saint Pierre, représenté dans son décor.
En 1793, elle fut déposée pour être envoyée à Paris. Elle retrouva ensuite la cathédrale lors du rétablissement du culte : un parcours qui rappelle combien l’histoire des cloches suit celle des monuments.
Où la repérer ? Sous la tribune des grandes orgues, du côté nord.
Le carillon de 1937
Le clocheton de la cathédrale abrite un carillon de vingt-cinq cloches, fondues en 1937. Un carillon associe plusieurs cloches accordées pour permettre de jouer des mélodies.
Des cloches qui portent un nom
Angadrême, Jacqueline-Jeannine, Lucienne-Claire, Marie-Josèphe… Le document conservé sur le carillon donne à chaque cloche un nom et une note. Il indique aussi que les quatre premières peuvent sonner en volée, c’est-à-dire en se balançant.
Une commande électrique décrite dans les archives
Cette description ancienne évoque un clavier permettant au carillonneur de jouer différents airs. Elle décrit également une liaison électrique avec l’horloge Vérité, au moyen de câbles de plus de 130 mètres.
Ces indications racontent une installation historique ; elles ne décrivent pas nécessairement l’équipement ou le fonctionnement actuels.
Les noms et les notes des 25 cloches
| N° | Nom | Note | Indication du document |
|---|---|---|---|
| 01 | Angadrême | La | Volée possible selon le document |
| 02 | Jacqueline-Jeannine | La dièse | Volée possible selon le document |
| 03 | Lucienne-Claire | Si | Volée possible selon le document |
| 04 | Marie-Josèphe | Do | Volée possible selon le document |
| 05 | Jeanne-Gabrielle | Do dièse | Carillon |
| 06 | Pierre-Caroline | Ré | Carillon |
| 07 | Thérèse-Jeanne-Michèle-Marthe | Ré dièse | Carillon |
| 08 | Marguerite-Paule | Mi | Carillon |
| 09 | Denise-Andrée | Fa | Carillon |
| 10 | Andrée-Henriette | Fa dièse | Carillon |
| 11 | Jeanne-d’Arc | Sol | Carillon |
| 12 | Marie-Charlotte | Sol dièse | Carillon |
| 13 | Charlotte-Marcelle | La | Carillon |
| 14 | Anne-Marie-Élisabeth | La dièse | Carillon |
| 15 | Antoinette-Alice-Marie-Louise | Si | Carillon |
| 16 | Louise-Simonne | Do | Carillon |
| 17 | Louise-Thérèse-Jacqueline | Do dièse | Carillon |
| 18 | Madeleine | Ré | Carillon |
| 19 | Hélène-Jacqueline-Solange | Ré dièse | Carillon |
| 20 | Benoîte | Mi | Carillon |
| 21 | Marguerite-Gérardine | Fa | Carillon |
| 22 | Marie-Louise-Henriette-Gérardine | Fa dièse | Carillon |
| 23 | Marcelle-Marguerite | Sol | Carillon |
| 24 | Lucie-Louise | Sol dièse | Carillon |
| 25 | Antoinette-Andrée | La | Carillon |
Voir le document ancien sur le carillon
Les cloches des deux horloges
La cloche d’Étienne Musique
Au-dessus de l’horloge médiévale dite du Chanoine Musique, un campanile en bois abrite la cloche des heures. Son inscription rappelle le nom du chanoine qui l’a fait réaliser.
L’Inventaire général la considère comme la plus ancienne cloche d’horloge connue en France. Il faut la distinguer de la cloche de clocher datée de 1349 : ces deux cloches médiévales répondent à des usages différents.
Découvrir l’horloge du Chanoine Musique →Les cinq cloches de l’horloge astronomique
L’horloge astronomique d’Auguste-Lucien Vérité possède également son propre ensemble de cinq cloches. Elles appartiennent à l’univers sonore de cette grande réalisation mécanique du XIXᵉ siècle.
Cet ensemble est distinct du carillon de vingt-cinq cloches installé dans le clocheton : la cathédrale conserve ainsi plusieurs dispositifs sonores, liés à des fonctions et à des époques différentes.
Poursuivre la découverte de la cathédrale →Cloche, carillon, volée : que signifie chaque terme ?
Une cloche
Un objet sonore, généralement en bronze, dont la vibration est provoquée par une frappe. Son rôle peut être musical, horaire ou lié aux usages du monument.
Un carillon
Un ensemble de cloches accordées permettant de jouer une mélodie. À Beauvais, le carillon du clocheton compte vingt-cinq cloches.
Sonner en volée
La cloche se balance et son battant vient frapper sa paroi intérieure. Ce mouvement se distingue de la frappe d’une cloche immobile par un marteau.
Une cloche d’horloge
Elle est associée à un mécanisme horloger pour faire entendre le passage du temps, notamment la sonnerie des heures.
Sources et documentation
Cette page croise les notices patrimoniales, les informations transmises à l’association et un document ancien consacré au carillon.
- Inventaire général, Région Hauts-de-France : cloche de 1349, dossier IM60000698 ; cloche dite Pierre, dossier IM60000699 ; cloche d’Étienne Musique, dossier IM60000723.
- Ministère de la Culture, base Palissy : cloche de 1349 et cloche d’Étienne Musique.
- Conseil municipal de Beauvais du 11 avril 2024, annexes : présentation du mobilier et des cloches de la cathédrale, p. 198 du PDF, avec une note sur les fontes de 1937.
- Document ancien « Le carillon de la cathédrale », reproduit ci-dessus ; origine bibliographique à préciser.
- Société française de campanologie : introduction à la campanologie.