Die alte Kathedrale wird von einem Brand zerstört!
Es ist ein gemeinsamer Ort für viele gotische Kathedralen, dass ihre Geschichte mit der Zerstörung der alten Kirche und oft einem Brand beginnt. In Beauvais wurde im Jahr 1225 die alte Kathedralenkirche, die heute als „Basse-Œuvre“ bekannt ist, zerstört. Anstatt sie wieder aufzubauen, entschied sich Bischof Milon de Nanteuil, ein neues Gebäude im damaligen Stil zu errichten: die gotische Architektur, auch als französische oder gotische Kunst bekannt. Man wollte daraus die größte und kühnste Kathedrale der gesamten Christenheit machen!
Beginn der Arbeiten
Die Bauarbeiten begannen auf der Nordwestseite und setzten sich um 1230 auf der Südwestseite fort. Das Gebäude erhebt sich langsam auf festen Fundamenten aus hartem Felsen, der mehr als 10 Meter tief liegt. Für den Bau wurde Kreide verwendet, die aus den Steinbrüchen von Beauvais und Saint-Martin-le-Nœud stammte.
Es dauerte 46 Jahre, um den Chor zu errichten.
Um 1240 war die Basis des Chors, alles unterhalb des Maßwerks, fertiggestellt. Die Arbeiten setzten sich von Nord nach Süd und von West nach Ost fort. Der Bau erhebt sich wahrscheinlich etwas höher als ursprünglich geplant.
Um 1260 wurde der Chor fertiggestellt
Nach der Weihe konnten dort Gottesdienste abgehalten werden. Sein Gewölbe erhebt sich auf fast 47 m, 4 m höher als in Amiens. Es ist das höchste gotische Stein-Gewölbe der Welt. Wie die himmlische Stadt der Apokalypse ist die Höhe gleich der Breite: 144 königliche Fuß.
Eine erste Katastrophe
Nach etwa fünfzehn Jahren ereignet sich eine Katastrophe. An einem Freitag im November 1284 verwinden und brechen sich Strebepfeiler, was zum Einsturz des Chorgewölbes führt. Die sehr hohe Kathedrale überragt die benachbarte Ebene und bietet dem Wind eine große Angriffsfläche. Wahrscheinlich war es ein Sturm, der diese Katastrophe auslöste. Der Chor, der durch seine Bogenstruktur verstärkt ist, hat nicht viel gelitten. Auch das Dachwerk blieb an Ort und Stelle und bildete eine Brücke zwischen dem Chor und der breiteren Westseite, die auch weniger gelitten hatte.
credit Stephen Murray & Myles Zhang
Der Wiederaufbau
Der Wiederaufbau wird erst um 1340 abgeschlossen sein. Der Chor wird dann erheblich umgestaltet. Vorsichtshalber werden die Joche durch neue, schmalere Zwischenpfeiler unterbrochen. So geht man von 3 auf 6 Joche für den rechten Teil des Chors über.
Die Apsis, die bereits schmale Joche hatte, bleibt unverändert. Die Reparaturen dauern lange und enden wahrscheinlich um 1347.
Dann kommt die dunkle Periode der großen Pest, gefolgt vom Hundertjährigen Krieg, bei dem die Armee von Charles Le Téméraire die Stadt 1472 belagert. Die Stadt wird tapfer von Jeanne Hachette verteidigt.
Aussehen der Kathedrale im Jahr 1500 (dieses Bild enthält einen Fehler, das Querschiff der „Basse-Œuvre“ war zu dieser Zeit bereits demontiert) – Autor: credit Stephen Murray & Myles Zhang
150 Jahre später werden die Arbeiten wieder aufgenommen
150 Jahre nach dem Wiederaufbau des Chors kann endlich ein Querschiff für die Kathedrale in Betracht gezogen werden… Da der Frieden zurückgekehrt ist, entscheidet man sich, das Gebäude mit einem Querschiff zu vervollständigen. Im Mai 1500 begonnen, wird dieses Meisterwerk der flamboyanten Epoche 50 lange Jahre dauern, um gebaut zu werden. Es ist wahr, dass Martin Chambiges, der Bauleiter (unterstützt von Jean Vast), Talent und Einfallsreichtum bei den kolossalen Proportionen gezeigt hat, die bereits der Chor erforderte. Die Gewölbe sollen also genauso hoch sein wie die des Chors und sogar 48,5 m erreichen! Aber da der Chor immer noch bedroht ist, muss man sich darauf beschränken, solide zu bauen, indem man das Querschiff und das Kirchenschiff errichtet. Die Arbeiten beginnen also auf der Südseite unter der Leitung von Martin Chambiges. Nach seinem Tod im Jahr 1532 werden die Arbeiten im Norden mit seinen Nachfolgern fortgesetzt und parallel auf beiden Seiten.
Ein überdimensionierter Turm
Anstelle die Kathedrale durch ein Kirchenschiff zu erweitern, was das Gebäude stabilisiert hätte, entscheidet man sich, einen Laternenturm im Querschiff zu bauen. Dieser Turm, der 1569 fertiggestellt ist und von einem Turm gekrönt wird, erreicht eine Höhe von 150 m. Er stürzt 4 Jahre später ein, als man eilig begann, das Kirchenschiff zu bauen, um das gesamte Gebäude zu stabilisieren.
Aussehen der Kathedrale im Jahr 1573 – Autor: credit Stephen Murray & Myles Zhang
künstlerische Innenansicht des Laternenturms.
Die Kathedrale wird unvollendet bleiben
Es heißt, dass aufgrund fehlender Mittel zum Abschluss des Querhauses die Arbeiten mit einem auf ein einziges Joch verkürzten Langhaus endeten. Der wahre Grund lag jedoch vor allem darin, dass die große Welle gotischer Bauwerke inzwischen aus der Mode gekommen war – wir befanden uns bereits mitten in der Renaissance.
Die Revolution verschonte die Kathedrale nicht: Im Oktober 1793 plünderten und verwüsteten die Sansculotten das Bauwerk und schlugen vielen Statuen die Köpfe ab. Glücklicherweise konnten einige wertvolle Elemente rechtzeitig in Sicherheit gebracht werden. Das Gebäude wurde daraufhin in einen „Tempel der Vernunft“ umgewandelt. Im 19. Jahrhundert gab es mehrere Entwürfe für den Bau des Langhauses, die jedoch nie umgesetzt wurden. Letztlich erwies sich dies als Glücksfall: Das Fehlen eines Langhauses ermöglicht es uns heute, einen Teil der Kathedrale aus dem 10. Jahrhundert zu bewahren.
Im Jahr 1878 erhielt die Kathedrale ein wahres Juwel: die außergewöhnliche astronomische Uhr.
Das 20. Jahrhundert
Der Zweite Weltkrieg traf die Stadt Beauvais mit voller Wucht; 1940 wurde sie fast vollständig zerstört. Die Kathedrale jedoch erlitt weniger Schaden als der Rest der Stadt. Viele ihrer alten Glasfenster konnten rechtzeitig geschützt werden. Die große Orgel hingegen, die sich am Südeingang des Chorumgangs befand, wurde unbrauchbar. Sie wurde vollständig auf einer neuen Empore an der Westwand wiederaufgebaut und 1979 eingeweiht.
Eine Zeit lang blieb die Kathedrale stabil. In den 1960er-Jahren entfernte man die als unästhetisch und überflüssig geltenden Eisenanker. Zwanzig Jahre später führten Risse im Querhaus in den 1990er-Jahren zu einer Notabstützung aus Holz, gefolgt von der Wiederanbringung der Metallstruktur.
2012 wurden umfangreiche Arbeiten am Dachstuhl und an der Bedachung des Chors durchgeführt, um die Dichtigkeit wiederherzustellen. Im September 2012 begann der Abbau des monumentalen Gerüsts.
2014 schien das Bauwerk stabilisiert zu sein; Sensoren wurden installiert, um die Festigkeit zu überwachen, bevor man an eine Entfernung der Stützstrukturen dachte.
Laufende Arbeiten
Derzeit konzentrieren sich die Restaurierungsarbeiten auf die Instandsetzung der Dachstühle, die Verbesserung der Dichtigkeit des Querhauses, den Bau von Brandmauern unter dem Dach sowie die Entfernung der hölzernen Stützen im Inneren des Querhauses. Das detaillierte Programm ist auf der Website des Kulturministeriums einsehbar.
Am 13. August 2025 wurde das Gerüst am Südarm des Querhauses endlich abgebaut, wodurch der gesamte Glanz des Raums unter den Gewölben wieder zum Vorschein kam. Die Restaurierung der Gewölbe im Vierungsbereich ist im Gange, während die Arbeiten am Nordquerhaus noch ausstehen.
