Vor der heutigen Kirche
Im 3. Jahrhundert befand sich an diesem Ort ein gallo-römisches Badehaus, das bei der germanischen Invasion um 275 n. Chr. abbrannte (man vermutet auch das frühere Vorhandensein eines Menhirs).
Saint Firmin, der gekommen war, um die Region zu evangelisieren, wurde von den Einwohnern der Stadt verhaftet und dann aus dem Gefängnis befreit. Er beschloss, an der Stelle seiner Haft eine Kirche zu errichten, die dem Heiligen Étienne geweiht ist. Dies war wahrscheinlich ein wichtiger Kultort, zumal sie im Jahr 982, während 12 Jahren, die Reliquien von Saint-Vaast (Bischof von Arras), der angeblich früher viele Wunder in der Region vollbracht hatte, aufnahm. Aber im Jahr 1180 verwüstete ein schwerer Brand die Stadt und beschädigte die Kirche ernsthaft…
Die romanische Kirche des 12. Jahrhunderts
Nach dem Brand entschied man sich im 12. Jahrhundert, eine neue Kirche zu bauen. Heute sind das Kirchenschiff und das Querschiff zu sehen. Der Chor aus dieser Zeit existiert nicht mehr. Er war, nach Ausgrabungen, 25 m lang und 18 m breit. Kleiner als der heutige, aber gut in Harmonie mit dem Schiff. Ein wichtiger Ort für die Stadt Die feierlichen Momente der Stadt finden vor dem nördlichen Arm des Querschiffs auf einer Tribüne namens „Tribüne der Reden“ statt. Die Kirche Saint-Étienne hatte auch einen Friedhof auf ihrem nördlichen Teil. Dieser ist verschwunden. Es gibt nicht viele Dokumente über die Kirche vom 12. bis zum 16. Jahrhundert. Es scheint, dass das Gebäude nicht viel unter dem Hundertjährigen Krieg gelitten hat. Das Leben um das Gebäude herum ist sehr erfolgreich, insbesondere in der Tuchherstellung. Ende des 14. Jahrhunderts wird im Glockenturm (heute verschwunden) an der Kreuzung des Querschiffs eine Uhr und eine Glocke installiert. Das Leben der Handwerker wird dadurch rhythmisiert. Die Uhr und die Glocke bleiben bis zur Revolution.
Der Wiederaufbau des Chors im 16. Jahrhundert
Wie in vielen Städten ist dies eine Zeit des Wiederaufbaus in Beauvais. Neue Kirchen entstehen; die Kathedrale wird mit einem Querschiff ausgestattet. Die Kirche Saint-Étienne kann nicht zurückbleiben. Ein neuer Chor wird im flämischen gotischen Stil gebaut, wie es damals üblich ist. Man beginnt 1506 mit der Umfassung und 1522 mit dem Hauptaltar. Die Baustelle wird von Michel de Lalict geleitet, der auch das Querschiff der Kathedrale fertiggestellt hat.
In diesem bürgerlichen Viertel werden die neuen Kapellen schnell verschönert. Prächtige Fenster werden installiert. Der Bau endet mit der Errichtung einer imposanten Kanzel und eines Schranken, die den Chor umschließen, damit die Kanoniker sich wie zu Hause fühlen.
Vom 17. Jahrhundert bis zum Vorabend der Revolution
Im Jahr 1579, mit dem Bau des neuen Chors, wurde die Stabilität des Glockenturms an der Kreuzung des Querschiffs besorgniserregend. Es werden umfangreiche Arbeiten in Angriff genommen, um die beiden großen Pfeiler im Osten des Querschiffs abzureißen und wieder aufzubauen. Es wird auch beschlossen, einen monumentalen Turm an der Stelle der ersten beiden nordwärts gerichteten Schiffsfächer zu errichten. Im Jahr 1672 ist der alte Glockenturm, auch wenn er wieder aufgebaut wurde, immer noch unsicher, da er auf zu beschädigten Steinen ruht. Der Glockenturm wird also abgebaut und die Glocken in den Turm transferiert. Im Jahr 1674 sind die Arbeiten abgeschlossen. Der Traum von einem neuen Schiff gerät damit in Vergessenheit!
Im 18. Jahrhundert wird an der Verschönerung des Gebäudes gearbeitet. Es müssen auch die zahlreichen Schäden im Chor durch einen heftigen Sturm im Jahr 1702 repariert werden. Im Jahr 1731 wird die als ungeeignet angesehene Kanzel durch ein Gitter ersetzt, ebenso wie die Mauern, die den Chor umgeben. Im Jahr 1774 wird der heutige Altar installiert. Aufgrund eines königlichen Befehls, die Friedhöfe aus den Stadtzentren zu entfernen, wird der Friedhof der Kirche Saint-Étienne, der größte und älteste in Beauvais, aufgehoben.
Von der Revolution bis heute
Während der Revolution entkommt die Kirche Saint-Étienne nicht dem Krieg gegen religiöse Gebäude. Im Jahr 1792 wird die Tribüne der Reden abgerissen, die Glocken eingeschmolzen, die Möbel und Statuen verwüstet und die Kuppel des Turms ohne Vorsichtsmaßnahmen abgerissen. Schließlich wird die Kirche zu einem Heu- und Haferlager umgebaut. Man bohrt eine Tür unter dem Glasfenster des Jessebaums, indem man dessen unteren Teil zerstört. Der Fall der Rosette des Chors zieht die Dachstühle über der Marienkapelle mit sich.
Der Kult wird in der Kirche erst 1796 wiederhergestellt. Man erhält ein Orgelgehäuse und 2 kleine Glocken aus der alten Kirche St. Sauveur). Das Gebäude erhält auch eine andere, kleinere Orgel aus einem Kloster. Aber für vollständige Restaurierungen ist viel Geld erforderlich… Im 19. Jahrhundert schlägt Louis Graves, ein Archäologe aus Beauvais, der Kommission für historische Denkmäler vor, die Kirche zu klassifizieren, was am 25. April 1846 geschieht. Es dauert jedoch bis 1892, bis freigegebene Mittel die dringendsten Reparaturen ermöglichen. Nach den Schäden des Bombardements von 1940 werden die Glasfenster, die in Sicherheit gebracht wurden, wieder eingebaut und die Restaurierungen durchgeführt.
