Der Laternenturm der Kathedrale von Beauvais
Nur vier Jahre lang trug ein Steinturm, gekrönt von einer gewaltigen Turmspitze aus Holz und Blei, die Kathedrale Saint-Pierre auf nahezu 150 Meter Höhe. Ihr Einsturz im Jahr 1573 lässt sich nicht einfach auf eine schlechte Konstruktion zurückführen : Das fehlende Kirchenschiff, das die Vierung hätte abstützen sollen, spielte eine entscheidende Rolle.
Rekonstruktion der Kathedrale im Jahr 1573 — Myles Zhang.Die Vierung erhöhen, statt das Kirchenschiff zu vollenden
Mitte des 16. Jahrhunderts ist das flamboyante Querschiff soeben vollendet. Das Kapitel muss sich nun entscheiden : den Bau des Kirchenschiffs fortsetzen oder eine spektakuläre Krone über der Vierung errichten. Es entscheidet sich für Letzteres : eine steinerne Laterne, verlängert durch eine hölzerne Pyramide.
Ein durchdachtes und kontrolliertes Projekt
Maurer und Zimmerleute verfechten zunächst konkurrierende Lösungen. Am 21. März 1546 kombinieren die Domherren nach Prüfung mehrerer Modelle beide Techniken : Der untere Teil soll aus Stein errichtet werden, die Turmspitze aus Holz.
Die vier Pfeiler der Vierung werden vor Baubeginn mehrfach untersucht. Sachverständige geben eine positive Stellungnahme ab. Die Materialien werden sorgfältig ausgewählt : Stein aus Saint-Leu-d’Esserent, Bauholz, Blei aus Rouen, Glasfenster für die Öffnungen und ein eisernes Kreuz an der Spitze.
Er war das Ergebnis eines Wettbewerbs, von Modellen, Prüfungen und mehrerer Begutachtungen. Die Gefahr ergab sich vor allem aus seiner Einfügung in ein noch unvollendetes Bauwerk.
Drei steinerne Geschosse, dann eine hölzerne Turmspitze
Der Turm war keine geschlossene Masse, sondern ein durchbrochener Bau, gedacht als schwindelerregende Architektur aus Stein, Glas, Holz und Licht.
Der quadratische Turm
Vier durchbrochene Türmchen rahmten ein erstes quadratisches Geschoss, das sich über den Dächern der Vierung erhob.
Die achteckigen Geschosse
Zwei zurückgesetzte, zunehmend ausgehöhlte und wie Steinspitze verzierte Stockwerke setzten die Erhebung fort.
Die hölzerne Pyramide
Eine mit Blei verkleidete Turmspitze aus Holz, geschmückt mit Fialen und einem kleinen Glockenturm, trug an ihrer Spitze das eiserne Kreuz.
„Drei übereinanderliegende, weit geöffnete Gewölbe ließen vom Boden der Kirche aus drei Geschosse mit Fenstern erkennen, geschmückt mit strahlenden Glasmalereien.“
Nach Gustave-Adolphe Desjardins, Histoire de la cathédrale de Beauvais.
Eine vom Boden aus sichtbare Laterne
Vom Boden der Kathedrale aus konnte der Blick durch drei offene Gewölbe und drei Ebenen von Glasfenstern aufsteigen, bis zu einer bemalten und vergoldeten Kuppel. Die Architektur erzeugte so einen wahren Lichtschacht im Zentrum des Bauwerks.
Bei den großen Festtagen wurde eine Lampe in die Laterne gehisst. Ihr Licht durchdrang die farbigen Glasfenster und war von weitem sichtbar — der Turm hatte damit ebenso eine symbolische wie eine monumentale Funktion.
Beauvais, Straßburg und Ulm
Der Verlust der Turmspitze von Beauvais bedeutet nicht, dass eine solche Höhe grundsätzlich unerreichbar gewesen wäre. Andere große gotische Bauwerke trugen — oder tragen noch heute — vergleichbare Turmspitzen, sofern die gesamte Struktur die Kräfte richtig aufnimmt und ins Gleichgewicht bringt.
Straßburg und Ulm besitzen keinen Laternenturm, der mit dem von Beauvais identisch wäre. Sie zeigen jedoch, dass eine sehr hohe Turmspitze Bestand haben kann, wenn ihre Lasten, Schübe und Abstützungen im Maßstab des gesamten Bauwerks gedacht sind.
Eine Vierung ohne die Stütze des Kirchenschiffs
Eine gotische Kathedrale hält durch ein komplexes Gleichgewicht zusammen : Die Schübe der Gewölbe und Bögen werden aufgenommen, weitergeleitet und durch andere Teile des Bauwerks ausgeglichen. In Beauvais stützte der Chor die Vierung im Osten ab, und die beiden Querschiffarme hielten sie im Norden und Süden. Im Westen hingegen fehlte das geplante große Kirchenschiff.
Die beiden westlichen Pfeiler der Vierung „zogen ins Leere“. Unter dem Gewicht des Turms und der Windlast auf die Turmspitze neigten sie sich nach und nach. Die vor Ort hinzugezogenen Sachverständigen benannten ausdrücklich den „Mangel an Abstützung“ und empfahlen den raschen Bau zweier Joche des Kirchenschiffs sowie provisorische Abstützungen.
Es war nicht einfach…
eine „schlecht entworfene“ Turmspitze, die plötzlich und ohne Vorwarnung gebrochen wäre.
Der entscheidende Faktor
war das Fehlen des Kirchenschiffs und damit der westlichen Abstützung, die für das Gleichgewicht der Vierung notwendig war.
Das Projekt konnte kühn sein, ohne unvernünftig zu sein. Es setzte jedoch voraus, dass die Kathedrale gleichzeitig weitergebaut wurde. Den Turm über einer unzureichend abgestützten Vierung zu vollenden, verwandelte einen architektonischen Ehrgeiz in eine gefährliche Situation.
Von der Besorgnis zur Katastrophe
Erste vorsorgliche Begehung
Während sich der Bau dem Ende nähert, wird der Turm bereits einer Inspektion unterzogen.
Der hölzerne Aufbau bricht
Der obere Teil wird repariert. Das stark vom Wind beanspruchte Kreuz wird anschließend im Januar 1569 abgenommen.
Die Pfeiler neigen sich
Die Sachverständigen stellen mehrere Verschiebungen fest, besonders ausgeprägt auf der Westseite, wo das Kirchenschiff fehlt.
Zu spät beschlossene Arbeiten
Endlich werden Arbeiter angeworben, und man sucht nach Wegen, die Pfeiler abzustützen. Einzelne Steine beginnen bereits zu fallen.
Der Laternenturm stürzt ein
Die Prozession hat die Kirche gerade verlassen, als die westlichen Pfeiler nachgeben. Die Turmspitze, der Glockenturm, die drei Geschosse der Laterne und die Gewölbe stürzen in die Kathedrale.
Das Unglück ereignet sich wenige Minuten, nachdem Klerus und Menge die Kirche verlassen haben. Drei noch in der Kathedrale anwesende Personen entgehen dem Tod, zwei von ihnen werden verletzt.
Bericht nach Gustave-Adolphe Desjardins und den von ihm zitierten Kapitelsakten.
Das Modell in der Kathedrale
Der Laternenturm wurde nie wiederaufgebaut. Um sich heute seine Silhouette, seine Proportionen und seinen einstigen Platz über der Vierung vorzustellen, kann der Besucher ein Modell betrachten, das von Pascal Hassé, gebürtig aus Belgien, angefertigt wurde.
Diese sorgfältige Rekonstruktion lässt die drei durchbrochenen Geschosse des Steinturms, die Türmchen, die Plattform, den hölzernen Glockenturm und die lange Turmspitze erkennen, die einst über Beauvais aufragte.
Pascal Hassé hat dieses Modell der Association Beauvais Cathédrale als kostenlose Leihgabe überlassen. Im Bauwerk ausgestellt, macht es sichtbar, was alte Texte und Rekonstruktionen nur erahnen lassen : eines der kühnsten Vorhaben der gesamten gotischen Architektur.
Ein kühnes Werk ohne sein vollständiges Gleichgewicht
Der Laternenturm von Beauvais stürzte nicht ein, weil eine Turmspitze dieser Höhe grundsätzlich unmöglich gewesen wäre, und auch nicht, weil seine Erbauer die Regeln ihres Handwerks missachtet hätten. Er wurde über einer Vierung errichtet, die durch ein Kirchenschiff verlängert und abgestützt werden sollte. Dieses Kirchenschiff wurde nicht rechtzeitig gebaut, die angekündigten Verformungen wurden nicht schnell genug behoben, und das Gesamtgleichgewicht brach schließlich zusammen.
Wichtigste historische Quelle : Gustave-Adolphe Desjardins, Histoire de la cathédrale de Beauvais, nach den Kapitelregistern und alten Archiven.
Bildnachweise : Myles Zhang ; Aldéric Carpentier / Association Beauvais Cathédrale ; Fotografie von Pascal Hassé und seinem Modell ; Association Beauvais Cathédrale.
Die Turmspitze der Kathedrale von Beauvais : Ihre Fragen
Oft ist von der „Turmspitze der Kathedrale von Beauvais“ die Rede, auch wenn der genauere Begriff „Laternenturm“ lautet. Hier finden Sie Antworten auf die am häufigsten gestellten Fragen zu dieser Episode der Geschichte des Bauwerks.
Warum ist die Turmspitze der Kathedrale von Beauvais eingestürzt?
Die Turmspitze der Kathedrale von Beauvais — genauer ein Laternenturm mit hölzerner Turmspitze — stürzte ein, weil die sie tragende Vierung des Querschiffs auf der Westseite nicht ausreichend abgestützt war. Chor und die beiden Querschiffarme stützten das Bauwerk zwar gut im Osten, Norden und Süden, doch das im Westen geplante große Kirchenschiff war nie gebaut worden.
Ohne diese Stütze gaben die beiden westlichen Pfeiler der Vierung unter dem Gewicht des Turms und der Windlast auf seine Turmspitze nach und nach nach. Die Ursache lag also nicht in einem Konstruktionsfehler der Turmspitze selbst, sondern im Fehlen der Abstützung, die nur das Kirchenschiff hätte liefern können.
Wann ist die Turmspitze der Kathedrale von Beauvais eingestürzt?
Der Einsturz ereignete sich am 30. April 1573, dem Fest Christi Himmelfahrt, nur wenige Minuten, nachdem Klerus und Menge die Kirche am Ende der Prozession verlassen hatten. Die Turmspitze war erst vier Jahre zuvor, 1569, vollendet worden.
Gab es beim Einsturz der Turmspitze Todesopfer?
Nein, der Einsturz des Laternenturms und seiner Turmspitze forderte keine Todesopfer. Drei Personen befanden sich zum Zeitpunkt des Einsturzes noch in der Kathedrale : Sie überlebten, wobei zwei von ihnen verletzt wurden. Der Zeitpunkt der Katastrophe — kurz nach dem Auszug der Prozession — verhinderte ein weitaus schlimmeres Unglück.
Was ist der Unterschied zwischen einer Turmspitze und einem Laternenturm?
Eine Turmspitze ist ein schlankes Dachelement, meist eine pyramidenförmige Holzkonstruktion, verkleidet mit Blei oder Schiefer, die einen Turm, einen Glockenturm oder eine Fassade krönt. Sie ist in erster Linie ein äußerer Abschluss, gedacht für die Silhouette des Bauwerks.
Ein Laternenturm ist ein durchbrochener Turm, der über der Vierung des Querschiffs errichtet wird, durchbrochen von Öffnungen und Glasfenstern, die das Licht bis ins Innere des Bauwerks dringen lassen. Er übernimmt somit auch eine Funktion im Innenraum, als eine Art Lichtschacht.
In Beauvais vereinte das Bauwerk beides : einen steinernen Laternenturm mit drei durchbrochenen Geschossen, seinerseits gekrönt von einer hölzernen, mit Blei verkleideten Turmspitze. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet der Ausdruck „die Turmspitze der Kathedrale von Beauvais“ daher eigentlich den gesamten Laternenturm samt seiner krönenden Spitze.
Warum ist die Kathedrale von Beauvais bis heute unvollendet?
Das Fehlen des Kirchenschiffs erklärt sich durch das Zusammenwirken dreier Faktoren, nicht durch eine einzige Ursache.
Der Einsturz von 1573 leerte die Kassen des Kapitels. Der Wiederaufbau der Pfeiler und Gewölbe der Vierung verschlang erhebliche Summen und ließ kaum Mittel übrig, um die Bauarbeiten am Kirchenschiff wiederaufzunehmen.
Der künstlerische Kontext hatte sich verändert. Man tritt nun in die Renaissance ein : Der gotische Stil, der den Ehrgeiz des Laternenturms getragen hatte, gerät nach und nach zugunsten klassischer, von der Antike inspirierter Formen aus der Mode.
Die Rolle der Kirche in der Gesellschaft war nicht mehr dieselbe. Die Zeit der großen, über mehrere Generationen hinweg von kollektiver Mobilisierung getragenen Kathedralen war vorbei : Die Kirche verfügte nicht mehr über dasselbe Gewicht und dieselben Mittel, um ein Bauvorhaben dieser Größenordnung zu tragen. Das Zusammenspiel dieser drei Faktoren — finanziell, ästhetisch und gesellschaftlich — erklärt, warum das Kirchenschiff nie gebaut wurde und warum die Kathedrale von Beauvais bis heute unvollendet bleibt.