Die Kapitelle des Chores,
eine Welt aus Stein entdecken
Ausdrucksstarke Gesichter, Musiker, Tiere und fantastische Wesen verbergen sich zwischen steinernem Blattwerk. Oben an den Pfeilern laden die Kapitelle dazu ein, die Kathedrale mit anderen Augen zu sehen.
Zwischen Pfeilern und Gewölben wird der Stein lebendig
Beim Betreten der Kathedrale von Beauvais wandert der Blick unwillkürlich zu den hohen Gewölben. Doch etwas weiter unten, am Ansatz der großen Arkaden des Chores, entfaltet sich ein reicher Skulpturenschmuck, den man leicht übersehen könnte.
Ein Kapitell ist der verbreiterte obere Abschluss eines Pfeilers oder einer Säule und bildet den Übergang zum darüberliegenden Bogen. In Beauvais schmücken Blattwerk sowie menschliche und tierische Figuren diese Bauteile – manche davon durchaus überraschend.
Ihre Silhouetten, Gesten und Gesichtsausdrücke laden zum genauen Hinsehen ein. Einige Details sind sofort erkennbar, andere bleiben rätselhaft.
Skulpturen als Zeugen der Baugeschichte
Nicht alle Kapitelle haben dieselben Formen oder Verzierungen. Ihre Unterschiede zeugen von den Bauphasen und den späteren Veränderungen der Kathedrale.
Die meisten Pfeiler der großen Chorarkaden stammen aus dem 13. Jahrhundert. Nach dem teilweisen Einsturz der Gewölbe im Jahr 1284 wurden auf jeder Seite des geraden Chorabschnitts drei zusätzliche Pfeiler eingefügt, um das Bauwerk zu verstärken.
Im 16. Jahrhundert riss der Einsturz des Vierungsturms im Jahr 1573 die ersten beiden Pfeiler an der Nordseite des Chores mit sich. Ihr Wiederaufbau brachte einen anderen Stil mit sich.
Wer von Pfeiler zu Pfeiler die Formen und Skulpturen betrachtet, kann darin auch die bewegte Geschichte der Kathedrale lesen.
Köpfe, die neugierig machen und Fragen aufwerfen
Über mehreren Kapitellen des 13. Jahrhunderts befinden sich am Ansatz der Arkaden Köpfe, die als Figurenkonsolen gestaltet sind. Im geraden Chorabschnitt zeigen die menschlichen Figuren markante, mitunter karikaturhafte Gesichtsausdrücke.
Sind darin Anspielungen auf Völlerei, Trägheit oder Zorn zu erkennen? Solche Deutungen bleiben Vermutungen: Die genaue Bedeutung der Figuren ist nicht immer geklärt.
Im gerundeten Chorabschnitt nehmen die Köpfe Tiergestalt an. Einer erinnert an einen lächelnden Bären, ein anderer an ein Schwein mit flacher Schnauze. Anderswo zeigen sich Hörner, große Ohren oder Zähne in einem halb geöffneten Maul.
Auch wenn sich das Tier nicht eindeutig bestimmen lässt, zieht der Ausdruck der Skulptur den Blick auf sich. Diese Figuren verleihen der Architektur eine besondere Präsenz.
Figuren und Geschichten entschlüsseln
Sogenannte „historisierte“ Kapitelle zeigen Figuren oder Szenen. Bei den Kapitellen des 13. Jahrhunderts befinden sich die Figuren auf der zum Altarraum gerichteten Seite. Musiker, rätselhafte Szenen und fantastische Gestalten laden zum näheren Betrachten ein.
Die Musiker
Ein Tamburinspieler steht einem Gambenspieler gegenüber. Die vier geschnitzten Stimmwirbel am Instrumentenhals lassen auf eine viersaitige Gambe schließen. Diese Figuren wurden im 13. Jahrhundert bemalt und im 14. Jahrhundert erneut gefasst.
Der Bettler und der reiche Mann
Ein Bettler mit einer Almosenschale und einem Hund steht einem wohlhabenden, satten Mann gegenüber, der zwei Finger an den Mund führt. Die Szene könnte auf die biblische Erzählung vom reichen Mann und dem armen Lazarus anspielen.
Die Mutter, das Kind und das Ungeheuer
Eine Frau versucht, ihr Kind einem Wesen mit dem Kopf eines großen Hundes und einem Reptilienschwanz zu entreißen. Das Ungeheuer hält den Arm des Kindes im Maul. Die Mutter stemmt ihren Fuß gegen die Säule, um kräftiger ziehen zu können – ein Detail, das die ganze Spannung der Szene vermittelt.
Eine geheimnisvolle Gestalt ohne Gesicht
Einem Engel mit gefalteten Händen steht eine Kapuzengestalt ohne Gesicht gegenüber. Die glatte Steinoberfläche lässt vermuten, dass dieses Gesicht möglicherweise nie ausgearbeitet wurde. Könnte es sich um ein Gespenst handeln? Die Gestalt bleibt rätselhaft.
Ein steinerner Garten über den Pfeilern
Blattwerk bildet das verbindende Motiv des Kapitellschmucks. Einfache oder eingeschnittene Palmetten stehen neben Blättern, die an Efeu, Eiche, Ahorn, Weißdorn, Buchsbaum oder Storchschnabel erinnern.
Manche Pflanzen sind leicht zu erkennen, andere sind stilisiert und gehen in den geschwungenen Formen der Skulptur auf. Der Blick wandert von vertrauten Formen zu freier gestalteten Motiven.
In der mittelalterlichen Symbolik kann der Pfeiler einen Baumstamm darstellen, während das Kapitell dessen Laub entfaltet. Dieser Schmuck begleitet den Übergang vom irdischen Bereich zum himmlischen Raum der hohen Gewölbe.
Auch im Chorumgang tragen die Kapitelle schlichte pflanzliche Verzierungen. Stellenweise sind noch Farbreste sichtbar.
Krieger, Drachen und fantastische Wesen
Zwischen den Kapellen Sainte-Angadrême und Saint-Léonard trägt ein im 16. Jahrhundert erneuerter Pfeiler ein Kapitell voller fantastischer Wesen.
Ein Krieger schwingt einen Krummsäbel vor einem Drachen. Ein anderer befindet sich in Bedrängnis: Sein Bein steckt im Maul eines Wesens, während er eine Keule hält.
Daneben erscheinen Mischwesen: ein Tier mit menschlichem Kopf und Geweih, ein geflügeltes Wesen mit Löwenkörper und ein Drache mit vergoldeten Flügeln. Einige Figuren weisen noch eine farbige Fassung auf.
Dieses Bestiarium zeigt eine weitere Facette der Bildhauerkunst der Kathedrale, in der Fantasie und Architektur miteinander verschmelzen.
Nehmen Sie sich Zeit, nach oben zu schauen
Betrachten Sie bei Ihrem nächsten Besuch der Kathedrale Saint-Pierre in Beauvais die Kapitelle des Chores und des Chorumgangs etwas genauer. Ein Gesichtsausdruck, ein Musikinstrument, ein Blatt oder eine unerwartete Silhouette: Jedes Detail eröffnet neue Entdeckungen.
Lassen Sie sich von Pfeiler zu Pfeiler von dieser Welt aus Stein überraschen, die seit Jahrhunderten zur Geschichte des Bauwerks gehört.